Allaitement : passer par la voie lactée

La semaine mondiale de l’allaitement est célébrée chaque année du 1er au 7 août. Il a été lancé en 1992 par l’OMS pour promouvoir les avantages de l’allaitement maternel pour la mère et le bébé.

Selon l’UNICEF, « les nourrissons doivent être allaités exclusivement au sein pendant les six premiers mois de leur vie pour atteindre une croissance, un développement et une santé optimaux, et par la suite, pour répondre à l’évolution de leurs besoins nutritionnels, les nourrissons doivent recevoir des aliments complémentaires sûrs et adéquats sur le plan nutritionnel, tout en continuant à être allaité jusqu’à deux ans ou au-delà ».

Pourquoi allaiter ?

Les bienfaits de l’allaitement pour l’enfant sont innombrables. C’est la meilleure source de tous les besoins nutritionnels du bébé et change même selon ses besoins.

L’allaitement contribue également à renforcer leur système immunitaire et les prévient des maladies à court et à long terme telles que les allergies, les affections intestinales, le diabète, les infections respiratoires, etc.

De plus, l’allaitement favorise le développement neurologique de l’enfant et conduit ainsi à de meilleures capacités cognitives. L’intimité physique telle que le contact peau à peau et le contact visuel pendant l’allaitement peut également être liée à un meilleur comportement observé chez les bébés allaités au cours de leur vie.

La liste des avantages pour les mères qui allaitent est également longue. On constate que les mères qui allaitent se remettent mieux de l’accouchement. L’hormone ocytocine, libérée pendant l’allaitement, facilite non seulement le retour plus rapide de l’utérus à sa taille normale, mais réduit même les saignements post-partum.

L’ocytocine aide en outre la mère à créer des liens avec son enfant et réduit ainsi le risque de dépression post-partum. L’allaitement offre également une protection contre le cancer de l’ovaire et du sein aux mères qui allaitent ainsi que plusieurs autres maladies comme le diabète de type 2, la polyarthrite rhumatoïde et les maladies cardiovasculaires, y compris l’hypertension artérielle et l’hypercholestérolémie.

Il peut également interrompre les menstruations et l’ovulation chez certaines femmes, ce qui peut prévenir une carence en fer après l’accouchement et ainsi protéger contre l’anémie.

Alors que nous discutons des mérites de l’allaitement, il existe une pléthore de mythes qui l’entourent. Dissipons-en quelques-uns.

Déverrouiller la vérité

Mythe 1 – La taille des seins est proportionnelle à la quantité de lait qu’ils peuvent produire

Tout d’abord, la taille du sein n’a rien à voir avec sa capacité à produire du lait. La taille des seins est déterminée par les tissus adipeux tandis que les tissus glandulaires sont responsables de la production de lait.

La plupart des mères produisent suffisamment de lait pour nourrir leurs enfants. Une hormone appelée prolactine stimule les glandes mammaires du sein pour qu’elles sécrètent du lait. Au fur et à mesure que le bébé tète, le corps libère encore plus de prolactine et ainsi de suite. Plus un bébé tète, plus sa mère produit.

Dans cet esprit, une augmentation soudaine de l’appétit ne signifie pas qu’une mère ne produit pas assez de lait, mais plutôt un signe de la poussée de croissance du bébé.

De nombreuses mères commencent à douter de leur approvisionnement une fois que l’appétit de leur bébé augmente soudainement, mais l’allaitement à la demande aidera à ajuster l’approvisionnement en lait de la mère pour répondre aux besoins croissants de son bébé.

Mythe 2 – L’allaitement doit être interrompu lorsque la mère est malade

C’est l’un des mythes les plus répandus sur l’allaitement. Soucieuses de la santé de leur enfant, la plupart des mères arrêtent temporairement l’allaitement lorsqu’elles sont malades, notamment en cas de rhume, de grippe et d’infections gastriques.

Cependant, en dehors des conditions extrêmes comme le VIH ou le virus Ebola, les experts de la santé estiment qu’être allaité par une mère malade est non seulement sûr mais même bénéfique pour un bébé. Le lait maternel ne peut pas transmettre de maladie, mais les anticorps que la mère développe pour combattre les corps étrangers peuvent diminuer le risque pour l’enfant d’en souffrir ou même l’aider à le combattre.

Cela dit, il est essentiel de maintenir une bonne hygiène en cas de maladies transmissibles comme le rhume pour éviter sa propagation.

Si les médicaments sont la raison pour laquelle on ne sait pas si elle doit allaiter, informez simplement le médecin qu’elle est une mère qui allaite. Bien que la plupart des médicaments n’aient aucun effet sur le lait maternel, il est préférable d’être doublement sûr lorsqu’il s’agit d’enfants.

Mythe 3 – Les mères qui allaitent devraient éviter les aliments épicés

Étant donné que ce qu’une mère mange a une influence sur son lait maternel, il est compréhensible qu’elle évite les aliments qui semblent potentiellement nocifs pour son bébé. Les mères allaitantes tournent le dos à diverses épices aux saveurs fortes qui, selon elles, peuvent perturber leur bébé. Cependant, cette croyance n’est que partiellement vraie.

Ce qu’une mère consomme affecte son lait maternel, mais la nourriture épicée peut en fait profiter aux jeunes humains. Les enfants naissent avec une prédisposition évolutive à préférer les aliments sucrés et à éviter les aliments amers afin d’encourager la consommation d’aliments riches en énergie tout en dissuadant l’apport de toxines.

Bien que cette préférence gustative puisse fonctionner dans les premières années, nous savons tous que le fait d’avoir la dent sucrée entraîne de nombreuses complications de santé dans la vie, allant du diabète aux maladies cardiovasculaires.

Ainsi, même si la saveur du lait maternel change en fonction de ce que mange la mère, cela introduit l’idée de goûts différents chez un bébé et peut l’encourager à être plus ouvert à l’incorporation d’une variété de saveurs dans son propre régime une fois qu’il commence à manger des aliments solides. De plus, des recherches récentes indiquent qu’aucun aliment ne doit être évité pendant l’allaitement à moins que l’enfant n’y réagisse négativement.

Mythe 4 – L’exercice diminue la production de lait maternel

La réponse à la question de savoir si l’on peut faire de l’exercice pendant l’allaitement est oui. L’exercice peut augmenter la quantité d’acide lactique dans le lait maternel, ce qui peut altérer son goût, mais cela n’est que temporaire et ne rend certainement pas le lait maternel malsain. Pour résoudre ce problème, vous pouvez contrôler l’intensité de votre entraînement.

Il est recommandé aux mères qui allaitent de s’en tenir à des exercices d’intensité faible ou modérée. Être hydraté et avoir des régimes riches en calories sont d’une importance cruciale ici. C’est la déshydratation qui affecte la production de lait et non l’exercice. De plus, ne pas consommer suffisamment de calories peut vous faire perdre du poids rapidement, ce qui entraînera une diminution de la production de lait, de vitamines et de nutriments dans votre système.

Conseil de pro – Nourrir le bébé ou pomper juste avant l’exercice aidera à éviter la sensation inconfortable d’engorgement ou de satiété pendant votre entraînement.

Avec ces mythes écartés, on peut dire sans risque de se tromper que nous comprenons un peu mieux la dynamique de l’allaitement. Néanmoins, à travers ces mythes, nous réalisons à quel point les mères font un effort supplémentaire, comme renoncer à leur nourriture préférée ou compromettre leur forme corporelle pour assurer le meilleur à leur bébé.

L’allaitement demande du dévouement et des efforts de la part de la mère et il peut être difficile de maîtriser pleinement cet art. Chaque enfant est unique, tout comme l’expérience d’une mère qui les élève. Cependant, nous avons répertorié quelques conseils qui peuvent être utiles lors de l’allaitement des bébés.

Conseils pour les mères qui allaitent

1. Comprendre les signaux de la faim

Les bébés pleurent quand ils ont faim. Cela dit, observer vos bébés peut vous aider à anticiper quand ils commencent à avoir faim afin que vous n’ayez pas à attendre qu’ils pleurent pour attirer l’attention.

Lever la tête à plusieurs reprises, ouvrir et fermer la bouche ou tirer la langue sont des signes courants qu’un bébé commence à avoir faim. Si vous voyez votre enfant faire ces gestes, proposez-lui de le nourrir. Cela approfondira davantage votre niveau d’intimité avec votre bébé, car il réalisera progressivement qu’il n’a pas à se battre pour attirer votre attention.

2. Laissez le bébé prendre le dessus

Admettons que les bébés sont assez incertains. La personne qui les connaît le mieux, c’est elle-même. (Désolé mamans et papas !) Cela étant dit, il est préférable de laisser votre bébé décider quand téter et pendant combien de temps.

Ne privez pas un bébé de sa nourriture parce qu’il vient juste de l’avoir ou ne le réveillez pas pour le nourrir parce que cela fait longtemps depuis son dernier repas. Les intervalles de temps que vous déterminez pour votre bébé ne fonctionneront malheureusement pas pour lui. Qu’ils soient juges ici. Il en va de même pour la durée de l’allaitement. Certains bébés mangent vite, tandis que d’autres aiment prendre leur temps.

3. Le bon positionnement

Comme mentionné ci-dessus, les bébés se connaissent le mieux. Ils connaissent la position la plus confortable pendant qu’ils allaitent. Faites attention à ces positions pour que l’allaitement devienne plus facile avec le temps. Bien que cela puisse différer d’un bébé à l’autre, quelques règles générales peuvent vous aider à vous sentir à l’aise tous les deux.

Positionnez votre bébé de manière à ce que sa tête soit légèrement inclinée vers l’arrière et qu’il n’ait pas à la bouger beaucoup. Leur menton doit être juste contre votre sein afin que leur nez soit dégagé et qu’ils puissent respirer normalement pendant qu’ils tètent. Enfin, sa bouche doit être au niveau de votre mamelon. Essayez de les faire s’accrocher à toute l’aréole, pas seulement au mamelon pour une alimentation sans douleur.

4. Votre confort compte

Le fait d’être dans une position confortable est aussi important que celle du bébé pendant l’allaitement. Être longtemps dans une position inconfortable peut entraîner des douleurs au dos, aux épaules et au cou. Des tortillements répétitifs de votre part peuvent même perturber l’allaitement de votre bébé, le rendant irritable.

Apprenez-en plus sur les différentes positions d’allaitement et choisissez celles qui vous conviennent le mieux.

En plus de cela, assurez-vous que vous êtes calme pendant l’allaitement. Les bébés peuvent sentir si vous n’êtes pas détendu, ce qui peut les démotiver à prendre le sein correctement et vous connaissez l’exercice !

Nous avons appris plus haut qu’il est important d’être détendue pendant l’allaitement. Mais que faire quand on est dans un environnement défavorable ? Comment allez-vous nourrir votre bébé si vous n’êtes pas d’accord pour le faire en public ? Il est également recommandé qu’un enfant soit allaité exclusivement au sein pendant les 6 premiers mois. Qu’est-ce que cela signifie pour une mère qui travaille? Il y a une réponse à toutes ces questions : pomper et conserver le lait maternel. Bien que les si, les mais et les comment autour du pompage et du stockage du lait maternel soient nombreux, nous sommes là pour vous aider.

Pomper pour plus tard

Lavez-vous les mains à l’eau et au savon avant d’exprimer votre lait maternel. Conservez le lait exprimé dans un récipient en verre propre et bouché de qualité alimentaire ou un récipient en plastique dur fabriqué à partir de matériaux sans BPA.

Vous pouvez également utiliser des sacs en plastique spéciaux conçus pour la collecte et le stockage du lait. Il est conseillé d’indiquer la date et l’heure d’expression du lait maternel sur les récipients et de les conserver à température ambiante, au réfrigérateur ou au congélateur, selon le moment où vous souhaitez les utiliser.

Le lait maternel fraîchement exprimé peut être conservé à température ambiante jusqu’à six heures, au réfrigérateur jusqu’à 3 jours et au congélateur jusqu’à 6 mois.

Vous pouvez observer votre lait maternel stocké se séparer en couches, la graisse (crème) remontant vers le haut. Ce n’est pas une raison de s’inquiéter. Il suffit de faire tourner doucement le récipient pour mélanger les couches avant de nourrir votre bébé. N’oubliez pas de ne pas remuer ni secouer vigoureusement le récipient car cela pourrait endommager certains composants nutritionnels et protecteurs du lait.

Lorsque votre bébé se nourrit de lait maternel exprimé dans une tasse ou un biberon, les bactéries de sa bouche peuvent se retrouver dans le lait et le reste de lait doit donc être jeté dans les une à deux heures suivant sa première tétée. Pour éviter de gaspiller le lait exprimé, mieux vaut le conserver en petite quantité.

Bien que nous encourageons les mères à allaiter leurs bébés, nous comprenons également la pression mentale qui l’accompagne et respectons donc la décision d’une femme qui décide de ne pas le faire. Parce qu’en fin de compte, une mère sait ce qui est le mieux pour son enfant.